email - always under REconstruction

Encodarea nu este nici pe departe o tehnica noua…Cesar folosea metode simple de encodare ale mesajelor sale catre trupe. El a dezvoltat o metoda de encodare cunoscuta ca ROT-13….metoda presupunea inlocuirea fiecarei litere cu o litera care in alfabet era cu 13 pozitii inaintea ei; adica inlocuiai un “A” cu litera “N” si un “U” cu litera “H”

In prezent avem insa algoritmi mult mai avensati…unii marketeri prin email si in special spamerii folosesc algoritmi de encodare a mesajelor pentru a trece de filtrele antispam. Cum? Foarte simplu…filtrele anti spam au fost proiectate sa scaneze mesaje in format text. Cand un email contine mesaje encodate, filtrele nu stiu sa-l decodifice.

Poate cel mai bun exemplu ar fi un subiect care in mod evident ar fi blocat “HOT VIAGRA FOR YOU” …ar fi inlocuit cu formatul criptat “BTVE9SE9UIFZJQUdSQSBTVE9JQUR0VSSUE=” care din pacate momentan nu este blocat.

Acum probabil va intrebati ce e asta…si cum poate cineva intelege acest subiect encodat? Partea “frumoasa” este ca filtrele antispam nu stiu sa-l citeasca, totusi in clientul de email este afisat in format “citibil”. De ce? Pentru ca standardul RFC 2047 permite encodarea mesajelor in format Base64, format care poate fi interpretat de orice client de email.

Nu stiu daca ati sesizat pana acum emailuri al caror subiect are ori spatii mult prea mari ori diverse caractere ciudate.

Care este problema? Una care se poate intampla oricui, dintr-un motiv foarte simplu…apare in special atunci cand copiem un text din Word in zona de Subject a unui email. De exemplu ghilimele sau apostroafele din Word, daca va uitati atent sunt putin curbe, aceste simboluri sunt protejate prin copyright (de obicei)…si nu orice program le va afisa exact ca in forma initiala (cea din Word).

Aproape nimeni…nu se gandeste la problemele de encodare. In genera, din cate am observat ~75% copiaza subiectul in campul destinat si…e asteapta ca totul sa fie ok….insa lucrurile nu stau chiar asa, iar in prezent un subiect ce contine “caractere ciudate” nu doar ca reduce ratele de deschidere dar de cele mai multe ori determina si blocarea emailurilor de filtrele anti spam.
Dar care este explicatia tehnica?

Cand tastezi “La multi ani!” pe un computer, acesta transforma fiecare litera intr-un limbaj pe care sa-l inteleaga. Aceastra translatie se face prin sistemul ASCII (American Standard Code for Information Interchange). ASCII este un sistem intermediar intre limbajul uman si limbajul binar (de zero si unu) al computerului…si in general computerul, daca nu i se spune altceva, presupune ca folosim sistemul ASCII.

Aceasta informatie s-ar putea sa fie foarte utila pt marketeri pt ca, pe scurt daca unui subiect de email nu i se specifica modalitatea de encodare, compurerul presupune ca este ASCII…iar daca nu este ASCII, computerul il va afisa in cel mai bun mod pe care el il considera…cea ce de multe ori s-ar putea transforma intr-un dezastru.

Mai nou multi marketeri considera fara sa testeze folosirea modalitati de encodare UTF-8  (Unicode Transformation Format) (ca fiind cea mai folosita si “cea mai acoperitoare” metota de enocdare ). Dar este aceasta solutia?

Testele efectuate…surprinzator arata ca nu, chiar mai mult, metoda de encodare UTF-8 “buseste” caracterele din subiect in  53% din cazuri…comparativ cu situatiile in care nu se foloseste nici o metoda de codare (non-ASCII) care afiseaza subiecte “busite” in 44% (aceste procente sunt valabile pentru modul de afisare completa a mesajului).

List View- reprezinta mesajul asa cum este el afisat in lista de emailuri, iar Msg View - mesajul dupa cum el este afisat dupa ce s-a dat click pe subiectul lui pentru a-l deschide.

Incepand de saptamana aceasta vom fi capabili de o analiza mai detaliata si mai aproape de realitate a reputatiei unui sender, astfel:

- introducerea ratei de reclamatii, calculata ca procent intre numarul de emailuri trimise si numarul de reclamatii de spam, inregistrate prin apasarea butonului “this is spam” din interfata pe care ISP-urile o ofera. Acest raport se va baza pe informatiile furnizate de unele ISP-uri de mare volum si vor fi analizate pe interval de 30 si 90 de zile pentru a semnala cazurile in care un sender se apropie de praguri care ar putea determina filtrarea sau blocarea emailurilor.

- introducerea unui sistem de monitorizare a politicilor de gestiune a bazei de date si a proceselor de colectare a acesteia.

Sistemul introdus presupune testarea reputatiei unui domeniu cat si a unui IP in ceea ce priveste trimiterea de emailuri catre spam trap-uri. Spam trap-urile sunt adrese de email special create pentru a capta si analiza emailurile nesolicitate. Avand in vedere scopul si natura lor, aceste adrese de email in mod normal nu ar trebui sa se regaseasca in nici o lista, si in consecinta orice email primit in aceste conturi este considerat SPAM si nesolicitat.

Testele introduse in sistemul nostru se bazeaza pe informatiile oferite de unul din cele mai puternice sisteme de monitorizare a spam trap-urilor din industrie, sistem care gestioneaza si analizeaza peste 10 milioane de adrese de email.

Existenta spam trap-urilor in listele de trimitere indica probleme serioase de reputatie, lipsa unei politici de gestiune a bazelor de date sau folosirea unui server compromis.

Aceste teste si rapoarte pot fi furnizate pentru orice companie indiferent de serverul sau sistemul prin care isi trimite emailurile.

58% dintre respondentii ultimului studiu Habeas folosesc mai mult de 2 adrese de email personale pentru a se proteja de emailurile nesolicitate. Fiecare adresa de email are o functie bine definita in functie de nivelul de incredere al emailurilor care sunt primite pe fiecare cont
- 73% afirma ca folosesc emailul 7 zile pe saptamana
- 61% afirma ca nu pot renunta la email
- 62% sunt constienti de riscul de a deveni victima unor fraude electronice
- 60% afirma ca in ultima perioada spam-ul ca activitate s-a agravat
- 23% inteleg si stiu cum functioneaza mecanismele de fraudare
- 12% nu au cunostinta de vreo masura de protectie impotriva fraudelor electronice
- 64% dintre respondenti au afirmat ca emailuri pe care le asteptau/solicitate ajung constant in folderul de spam sau nu ajung deloc.

Studiul este datat 22 Octombrie 2007 - realizat de Habeas

Multi incearca, putini reusesc, si mai putini stiu ca nu exista newsletter in care diacriticele sa se integreze perfect, fara nici un “semn special” de genul.. FranÅ£a are ramificaÅ£ii la BucureÅŸti

De fapt sunt 2 variante de a face chestia asta…prima, si cea mai testata este aceea de a trimite emailuri in format UTF-8 care este o metoda de masa si merge cat de cat ….insa nu peste tot si cea mai importanta exceptie se numeste Hotmail, vechiul Hotmail (pt ca Windows Live a rezolvat aceasta problema) care este setat by default se prezinte contentul in charset=iso-8859-1, da…dar exista o solutie, cam peste mana dar daca schimbi formatul din browser o sa reusesti sa vezi diacriticile si in Hotmail, apoi mai exista The Bat!, clientul pe care il folosesc si eu…si aici problema persista …si exceptiile ar putea continua.

A doua varianta si cea mai “safe” este sa folosesti codurile de caractere speciale din HTML…si merge cu succes daca ai textul cu diacritice in word let’s say si il copiezi in dreamwever in zona de design …le pune singur…dar distractia incepe cand trebuie sa faci modificari si timpul te preseaza … in plus varianta asta e inaplicabila daca iei contentul automat dintr-un site pe UTF-8 sau din PDF…in PDF vei intalni niste [ si ‘ si { si | etc  …iar in acest caz problemele continua cand incepi sa formezi varianta text a emailului…din pacate in varianta text diacriticele vor fi interpretate aproape in 90% din cazuri ciudat (adica inlocuite cu semne strange).

Desi marea majoritate ar incepe cu aprecieri legate de floricelele si unicitatea liniutelor si conceptelor care se invart in jurul unui layout de newsletter totusi …evaluarea designului consta in analiza a 5 elemente critice as spune:

1. Accesibilitatea. Adica este newsletterul desenat astfel incat sa poata fi afisat in acelasi mod de cat mai multi clienti de email si in plus  respecta el si regulile ce ii permit sa fie livrat in inbox? Un newsletter care nu ajunge in inbox nu exista, nici ca design si nici din alt punct de vedere.

2. Usability. Cum este parcurs un newsletter din punct de vedere vizual? Mesajul care cheama la actiune este destul de vizibil?…sper sa vedem in curand in romania si primele rezultate ale unui studiu de “eye tracking”
3. Eficienta. Este layoutul desenat in asa fel incat poate fi testat si adapatat cu usurinta diverselor segmente? Sau necesita redesign de fiecare data, la fiecare trimitere?

4. Logica interna. Headerul creaza o legatura logica cu subiectul mesajului si continutul lui? Este personalizabil? Cate elemente din cadrul designului unui newsletter pot fi personalizate si cat de deep?

5. Implica utilizatorul? Sunt elementele grafice atat de bine utilizate si imbinate incat sa determine utilizatorul sa citeasca mai mult … si sa dea click?

Yep…creativitatea in email marketing este jumate arta si jumate stiinta. Sincer pana acum din experienta mea cele mai multe probleme legate de design tin de implementarea design-ului, asta pentru ca, in general, un designer se apuca sa deseneze fara  a urmarii functionalitatea produsului final…

vb zilele trecute cu un prieten despre posibilitatea de a trimite emailuri cu pozele inserare in email (sau atasate)

Multi dintre cei care au de trimis un insert promotional sunt fermi convinsi de eficienta acestei metode…pentru ca asa bannerele lor ar fi mai vizibile. De fapt ce se intampla si se obtine oare aceasta vizibilitate dorita?
Daca ar fi sa analizam structura unei baze de date B2C, structura arata ca fiind compusa in proportie de 90% din adrese de email de pe yahoo, hotmail si gmail, rezultatul este acelasi din punct de vedere al afisarii pozelor, pentru ca yahoo si vechiul hotmail inca le afiseaza by default, gmail by default nu afiseaza pozele indiferent ca sunt atsate sau nu, windows live (noul hotmail) nu le afiseaza by default indiferent de caz.

Acum intrebarea este merita riscul? Riscul la care ma refer este legat de blocare emailurilor cu poze embaded (pentru ce ele  cresc dimensiunea emailului si declanseaza mult mai multe metode de scanare … pentru ca embadarea pozelor este motoda preferate de spameri pentru a nu lasa urme)…pentru a obtine acelasi rezultat.

In legatura cu comunicare B2B am facut o investigare fugitiva a unor emailuri cu poze embaded, analizand doar scorile obtinute in spam assassin (cam cel mai popular filtru si este free):

- din 7 emailuri cu poze embaded la care m-am uitat 3 au scoruri cuprinse intre 1.5-3, 1 email scor sub intre 1 si 1.4 si 3 emailuri scoruri peste 3

Da, vechiile versiuni de Outlook permit afisarea pozelor embaded by default dar cu un risc de  ~43% de a obtine un punctaj peste 3 puncte in spam assassin.  3 este nivelul pe care il folosesc marea majoritate pentru a filtra emailuri.

Lotus Notes…care este folosit de marile corporatii…nu afiseaza pozele by default in cele mai multe din cazuri.

Cine ar plati pentru astfel de inserturi ar plati pentru un risc destul de mare de a nu livra o parte din emailuri….dar probabil plateste la cei catre care se trimite nu pentru cei la care si ajunge emailul…oricum aceasta informatie poate fi obtinuta statistic doar pentru marile ISP-uri pentru ceilalti se poate calcula probabilistic.

Saptamana trecuta am inregistrat un record foarte placut…aproape 1000 de recomandari ale unui newsletter (1000 prin sistemul nostru de recomandari…care permite monitorizare…numarul real in mod cert este cred aproape dublu).

Ce este de notat…este ca nu era vorba de un concurs sau trick care sa-i pacaleasca pe abonati sa recomande…pur si simplu a fost vorba de un mic produs dedicat femeilor. Nu cred ca exagerez cu ceva dar pana acum cele mai multe recomandari/forward-uri  s-au realizat de catre  persoanele de sex feminin. Raportul este undeva 80% / 20%

Stiati ca marimea textului folosit in newsletter primeste puncte in filtrele antispam, dar ce stiati despre culoarea folosita pt a scrie un text?

Galbenul este culoarea cu cel mai MIC scor de spam.

Verdele prezinta cel mai mare risc, de 7 ori mai mare decat galbenul.

Rosul si griul au un risc mediu.

Cred ca in medie trimitem cam 3 “nl-uri” pe saptamana sub forma de poza… e trist…dar asta e realitatea.

Aproape toate vin din partea agentiilor de publicitate….si sunt fie pur si simplu afise redimensionate fie diverse incercari de adaptare…dupa niste principii doar de ei stiute pentru email.

Totusi care este idee …de ce este rau? de ce este bine? sa fie un nl doar poza?

Este rau:

- pt ca scorurile pe care un astefel de “nl” le poate obtine in unele filtre antispam este foarte mare , de ex ~8 in spam assasin. Aceasta ar putea duce la rate mai mici de livrare.

- daca este livrat totusi in Inbox pt cei care nu isi incrca pozele by default ar insemna ca ei nu pot vedea nimic pana nu isi activeaza pozele

- de obicei genereaza rate mult mai mari de dezabonari decat un nl clasic

- din cauza diverselor tehnologii antispam astfel de campanii genereaza rate de bounce back de doua sau trei ori mai mari decat filtrele antispam

totusi avantaje

- fiind mult mai mici ca si dimensiune de kb…se trimit mult mai repede

- sunt gata de trimitere mult mult mai repede (se pregatesc imediat )

- nu necesita prea multe teste

- daca vb de ele ca nl-uri publicitare…in combinatie cu nl-ul original pot avea / sau lasa impresia unui impact mare (am zis ca pot lasa impresia unui impact mare pt ca daca vb de nl-uri promo de multe ori cei care le primesc, le deschid pt a citii nl-ul in numele marcii care s-a trimis…si in cazul acesta factorul moment de trimitere este foarte imp…inainte sau dupa nl-ul original?)
———————

Concluzia mea este totusi …ca desi ele pot avea succes …judecand din punct de vedere al deschiderilor …chiar si al clickurilor totusi efectul general asupra pers dintr-o baza de date (judecat dupa rata de dezabonari si posibilitatea de a percepe in cazul emailurilor promo nl-ul ca inselator) este unul negativ.

Apoi mai vb si de posibilitatea cu unele domenii se blocheze pe viitor si newsletterele normale / clasice pt ca, sa nu uitam mare majoritate a filtrelor au optiunea de autolearn

Si cum cand vb de email marketing vb de relationare de preferat pe termen lung…atunci ar trebui sa punem in balanta. plusurile si minusurile

Ceea ce imi place in email marketing…este faptul ca totul este in miscare, tot timpul trebuie sa te adaprezi noilor reguli, noilor tendinte…si asa cum am evidentiat si in post-ul anterior lucrurile se misca, si se misca destul de repede. Acum, vedem mai jos un newsletter cu poze in background, gandit a arata cam asa (cu toate pozele incarcate):

insa, pe Outlook 2007 arata astfel (cu toate pozele incarcate):

De ce? Pentru ca Outlook-ul 2007 nu incarca imaginile in background…intrebarea se pune acum dar de ce nu l-am lasa totul o singura poza (inclusiv textul)…raspunsul este oarecum simplu …pentru ca in cazul acesta utilizatorii de Gmail (daca deschid newsletterul) nu o sa vada nimic, la fel si orice utilizator de Outlook (orice versiune), la fel si utilizatorii de Windows Live (aproape inexistenti in romanie)…pana in momentul in care isi incarca pozele. In aceasta situatie ce alegi? Oare nu REdesign-ul?

Noi prinscreen-uri legate de modul cum afisat un newsletter in noul Hotmail - Windows Live atunci cand vine de la un expeditor care nu este in address book

mareste imaginea

In cazul de mai sus nu doar pozele sunt blocate dar si LINKURILE

In cazul in care adresa de email a expeditorului este introdusa in address book pozele sunt afisate dar vor trebui facute ajustari in ceea priveste modalitatea de codare a html-ului

mareste imaginea

Da, spuneam deja ca Hotmail se relanseaza ca si Windows Live acum cateva saptamani aici.

Acum Windows Live poate fi si accesat, desi inca varianta Beta ca si Yahoo de altfel.

Si putem detalia mai clar modul cum va afecta noul Hotmail comunicarea pe email.

In primul rand partea buna…este ca ofera un preview pane foarte generos (asemanator cu cel oferit Outlook) care permite unei persoane sa decida daca emailul primit este de interes sau nu luand in considerare mai mult decat subiectul emailului.

Insa acum incepe jocul nervilor. Asa cum se poate vedea din pagina de start, Windows anunta o clasificare prin culori a emailurilor astfel:

- daca un email pare suspect din puctul de vedere al celor de Windows Live acesta va fi colorat in rosu…si continutul emailului va fi COMPLET INVIZIBIL

- daca un email nu pare suspect dar este primit de la o persoana a carei adresa nu se regaseste in address bookul celui care a primit emailul atunci nu se vor afisa pozele, iar linkurile vor fi blocate.

Consencinta directa este aceea ca, contentul trebuie sa fie super convingator pentru a determina utilizatorul de Windows Live sa activeze linkurile si implicit sa marcheze expeditorul ca fiind de incredere.

In al doilea rand toti marketerii ar trebui sa se focuseze pe campanii de educare a utilizatorilor privind procedura de introducere a unei adrese in address book si a motivelor pentru care cineva ar trebui sa faca acest lucru…din nou aceasta este o problema in care reputatia marketerului conteaza enorm.

Vorbeam acum ceva timp, aici, de schimbarile pe care le aduce Outlook 2007.

Acum avem si exemple ale modului cum ar trebui regandit designul

Click aici pentru a mari imagine 

Ce s-a intamplat in acest exemplu.

1. In primul rand poza de background din header nu a fost afisata

2. Boxurile in care sunt plasate masinile si-au pierdut rontunjimea pentru ca de asemenea erau folosite background-uri

3. Masinile si-au schimbat pozitia pentru ca in css-uri s-a folosit “float” acelasi efect se poate observa si in footer-ul newsletterului

4. Linia care separa cele 2 coloane in foote-ul emailului a disparut complet.

Chiar daca efectele de la puntele 3 si 4 pot fi evitate cu usurinta, totusi, faptul ca nu este afisat background-ul influenteaza modul de concepere a design-ului….insa sunt si aspecte pozitive …dar in urmatorul post.

O intrebare frecventa este cat de eficient este un sondaj inserat in newsletter?

Raspunsul insa variaza in functie de multi factori printre care:

1. Calitatea si relationarea cu pers din baza de date. Daca persoanele din baza de date catre care trimiti sondajul nu au o legatura prea mare cu tine, atunci automat si ratele de raspuns vor fi mici sau foarte mici…aici intervine insa si gradul de notorietate al marcii care initializeaza sondajul.

2. Momentul in care se trimite sondajul. Desi in acest caz nu mai vb strict de newslettere, ci de sondaje trimise ca urmare a interactiunii dintre companie si o persoana (in urma achizitionarii unui produs / in urma interactiunii cu serviciul de customer support etc) este de mentinat ca diferanta dintre ratele de raspuns intre un sondaj trimis ca urmare a unei interactiuni si un sondaj trimis ca intr-un newsletter periodic poate sa fie pana la 40%. In primul caz vorbim de o rata de respuns intre 30-60%, in al doilea caz de max 20%.
3. Un text introductiv care sa indemne la actiune…din pacate momentan nu detinem informatii legate de acesta varibila.

4. Pozitionarea sondajului in cadrul newsletterului. Pozitionare poate juca un rol foarte important in cazul in care se doreste rapid capturarea unui volum cat mai mare de raspunsuri. In urma unui studiu, in care, prin pozitionarea sondajului exact ca in figura (1), rata de raspuns a fost de ~2%.

Mutarea sondajului precum in figura (2), in acelasi newslette, trimis la doar o saptamana dupa primul, deci catre exact aceeasi baza de date a generat o rata de raspuns de ~12%.

De mentionat, ca in schimbarea pozitionari mesajul care sa indemene la actiune a fost exact acelasi…iar ratele de deschidere ale newsletterului nu au diferit semnificativ.

Daca aveti date interesante pe acest subiect imi puteti scrie la andrei at whiteimage.net